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Thierno Diallo
Institutions politiques du Fouta-Djallon au XIXè siècle

Collection Initiations et Etudes africaines
Dakar, IFAN, 1972. 276 pages

Chapitre III
Tableau d'ensemble sur la structure economique et sociale

Pour bien saisir tout le déroulement des faits historiques, il est nécessaire de connaitre leur rapport avec les faits économiques et sociaux. Les uns et les autres étant souvent à la base de tous les rapports humains, il n'est pas inutile de les évoquer méme d'une manière schématique. Le niveau atteint dans le développement économique et le rôle plus ou moins important de chaque groupe d'individus dans les rapports de production, permettent d'éclairer la nature du système politique envisagé
Dans le cas du Fuuta Dyalon, comment expliquer l'implantation d'une aristocratie peule, si l'on ignore la révolution religieuse que ce peuple pasteur venait de subir au contact de l'Islam. Ces Peuls, qui des siècles durant, avaient courbé la tête devant l'arrogance des sédentaires animistes dont ils furent souvent obligés de partager la foi, les voilà, d'un seul coup, armés d'une idéologie supérieure à celle des païens, plus qu'une idéologie, d'une foi religieuse, avec laquelle ils allaient bouleverser toutes les structures de la société.
De simples pâtres misérables qu'ils étaient, les voilà maîtres absolus des peuples qui, hier encore, les dominaient. Détenteurs du pouvoir politique, ils pouvaient organiser ou réorganiser toute production économique à leur profit.
L'élevage déjà entre leurs mains n'a subi aucune transformation. Ils l'étendirent seulement dans des lieux où ils n'avaient pas accès avant la conquête.
L'agriculture, jadis, entièrement sous le contrôle des Jalonke, a subi les changements les plus importants. La terre changea de maîtres avec un système de propriété et de régime foncier nouveau.
L'agriculture a connu des bouleversements sans qu'il y ait eu une révolution, impliquant l'introduction de nouvelles méthodes ou de nouveaux instruments de travail.
L'industrie artisanale et le commerce n'ont subi que peu de changement. L'armement s'est perfectionné et les commandes furent plus nombreuses sans doute à cause des guerres saintes.
Le commerce un peu plus florissant grâce à la protection accordée aux étrangers. Et les Peuls, eux-mêmes, ne commencèrent-ils pas à s'initier au métier de conducteurs de caravane ?
Enfin, les rapports sociaux furent précisés : à chaque groupe une place bien définie. Ainsi chacun savait le rôle qu'il était appelé à jouer dans la société.