Classiques africains. Paris. Julliard. 1966. 375 p.
La première partie de cet ouvrage rassemble des textes qui, pour la plupart, furent recueillis au Fuuta-Jalon par mon ami Baldé Tierno Aliyou, fils de Tierno Chaïkhou. jusqu'à sa mort, il n'a cessé de m'aider et de m'encourager. C'est dire la perte cruelle que sa disparition représente pour moi et la douleur que j'éprouve à devoir continuer seul, sans lui, le travail considérable que nous avions entrepris ensemble.
De nombreux poèmes et textes proviennent du fonds Gilbert Vieillard de l'Institut français d'Afrique noire, à Dakar. Certains d'entre eux avaient été déjà publiés par Vieillard dans le Bulletin du Comité d'études historiques et scientifiques de l'A.O.F. (1937, pp. 225-310) ainsi que dans le Bulletin de l'I.F.A.N. (1940, pp. 208-210). Toutefois, la version française proposée s'écartait parfois du texte puarl et a dû, pour cela, être révisée en vue du présent ouvrage.
Des difficultés matérielles ne m'ont pas permis de reproduire intégralement certains poèmes dont les lecteurs ne trouveront ici que des extraits. Les manuscrits dont j'ai pu disposer, en effet, sont souvent défectueux et l'établissement sûr des textes en a été rendu impossible.
Enfin, je voudrais dire ma reconnaissance à tous ceux qui m'ont encouragé au cours de la préparation de ce travail et remercier tout particulièrement mon ami Mâme Pâthé Diâgne pour son aide constante et inestimable, ainsi que M. Eric de Dampierre qui a bien voulu lire attentivement mon manuscrit et me faire des remarques et des suggestions détaillées et judicieuses. Ma reconnaissance s'adresse aussi à Mlle Claudine Cohen, de l'Institut d'Ethnologie, qui m'a aidé à corriger les épreuves et à qui je dois la meilleure partie de mon index.
Je remercie également MM. Théodore Monod et Vincent Monteil, directeurs de l'I.F.A.N., qui m'ont aimablement accueilli et m'ont permis de consulter les manuscrits du fonds Vieillard et de reproduire les textes de mon choix.
Mme Laurens, bibliothécaire, MM. Diallo Tierno Mahmoûdou et Mbaké Mâme Bara, du département islamique de l'I.F.A.N., m'ont facilité la tâche et voudront bien trouver ici l'expression de ma reconnaissance.
Paris, le premier mai 1965.